Puglia opplevde jeg som en helt annerledes del av Italia enn det jeg tidligere hadde blitt kjent med. Regionen bar på en egenart som skilte seg ut – en autentisk sjel og en ujålete stolthet, som virket nærmest uberørt av masseturismens innflytelse. Like eventyrlig og fortryllende som det Italia jeg alltid har elsket, men her var det en ekthet i menneskene, i byene og i landskapene, som traff meg på en dypere måte. Monopoli – bare navnet alene fremkaller en spesiell varme i meg. Jeg husker fortsatt følelsen da vi trillet inn i denne lille fiskelandsbyen en varm formiddag, bare en kort kjøretur fra Polignano a Mare hvor vi bodde. Allerede ved første møte kjente jeg at dette var et sted som ville feste seg i hjertet mitt.Monopoli hadde en atmosfære som var helt umulig å ikke falle for. Det var som om byen hvisket til meg gjennom sine trange, svingete gater – med sine hvitkalkede hus, små smug og åpne dører hvor lukten av hjemmelaget mat snek seg ut. Her levde folkene sine liv på en måte som føltes ekte og upolert, i en rolig rytme som bare kan finnes der hvor man fortsatt har tid til å stoppe opp og prate med en nabo, henge tøyet ut til tørk, eller sitte i skyggen av en steinmur og dele dagens små historier.
Inne i Monopoli skjuler det seg små, intime badestrender, omkranset av den gamle bymuren som en gang beskyttet innbyggerne mot angrep fra sjøen. Å rusle langs murene og oppdage disse små buktene føltes som å finne små hemmeligheter. Ved den sjarmerende havnen vugget rekker av blå fiskebåter i takt med bølgene – en levende påminnelse om at Monopoli har levd av havet i årtusener.
Jeg kunne lett ha blitt her i ukevis. Nærheten til havet, de små strendene, de hyggelige nabobyene og ikke minst, den varme atmosfæren, gjør Monopoli til noe helt spesielt. Her lever byen – du finner en vakker historisk gamleby, små butikker fulle av lokale skatter, restauranter hvor du spiser noe av Italias beste sjømat, og en moderne bydel med alt du trenger.
Et lite tips: Sett deg ned på en av de små tavernaene ved havnen og bestill dagens fangst – gjerne grillet blekksprut eller en enkel pastarett med blåskjell. Og bruk tid på å bare gå – uten kart, uten mål. Det er slik Monopoli viser sitt sanne hjerte.
Adriaterhavet ligger bare et steinkast unna, og sommeren her er akkurat slik en italiensk sommer skal være: varm, saltduftende og uforglemmelig.
Monopoli er en av de stedene som føles ekte helt fra første øyeblikk. Den er kjent for sitt historiske sentrum, hvor trange hvitkalkede smug, små piazzaer og vakre barokke kirker gjør at du bare vil gå deg vill – på den beste måten.
Bymuren som en gang beskyttet byen mot pirater, omfavner fortsatt den gamle delen av Monopoli, og nede ved havnen vugger de små blå fiskebåtene stille i Adriaterhavet. Havnen er virkelig hjertet av byen, og det å se fiskerne komme inn med dagens fangst gir deg en følelse av å være tett på noe tidløst og ekte.
Monopoli er også kjent for de små bystrendene som plutselig åpenbarer seg mellom murene – perfekte for en rask dukkert før lunsj. Og når vi snakker om lunsj: Sjømaten her er helt fantastisk. Fersk, enkel og så smakfull at du vil lengte tilbake før du har reist.
Det som gjør Monopoli ekstra spesiell for meg, er hvordan byen lever sitt eget liv, uansett om det er sommer eller vinter. Den er ikke «bare en feriedrøm» – folk bor her, jobber her, ler, møtes på piazzaene. Og nærheten til andre vakre steder som Polignano a Mare og Alberobello gjør det enda lettere å falle pladask.
Monopoli er ikke et sted du bare besøker – det er et sted du kjenner at du blir en liten del av.
Mine beste tips i Monopoli
1. Gå deg vill i gamlebyen
La kartet ligge! Bare rusle gjennom de smale, hvitkalkede gatene, snus på luktene fra kjøkkenvinduer, og oppdag små piazzaer du ikke finner i noen guidebok.
2. Ta et morgenbad ved Cala Porta Vecchia
Dette er en liten bystrand rett utenfor bymuren. Kom tidlig, når byen fortsatt våkner, og ta en stille dukkert i det klare Adriaterhavet.
3. Lunsj i havnen
Sett deg på en av de små restaurantene ved den gamle fiskerhavnen og bestill fersk sjømat. Min favoritt? En enkel pastarett med blåskjell, servert med utsikt mot de blå fiskebåtene.
4. Se solnedgangen fra bymuren
Finn et rolig sted på muren mot havet. Ta med en is (gjerne sitron eller pistacchio!) og nyt hvordan lyset gløder over den gamle byen.
5. Ta en kaffe blant lokalbefolkningen
Gå innom en enkel bar, bestill en «caffè» som de lokale gjør (sterk og liten), og bare sitt og se på folkelivet. Ingen hast, ingen stress.
6. Oppdag de små kirkene
Gamlebyen er full av små, vakre kirker. Mange er åpne, så kikk inn – noen skjuler ekte kunstskatter bak enkle fasader.
7. Dagstur til Polignano a Mare
Bare 10–15 minutter unna med bil eller tog, og verdt hver eneste time. Kombiner en dag med lunsj i Polignano og kveld i Monopoli.
8. Kveldsstemningen på Piazza Garibaldi
På kvelden samles både lokale og besøkende her. Små restauranter og barer lager en lun og livlig stemning. Perfekt for et glass vin og en liten aperitivo.